Grèce #6 : Paros - Parikia, la touristique

Bye-bye Naxos! Ce matin là, nous quittons l'île de Naxos pour celle de Paros.
La traversée en ferry ne dure que 45 minutes - départ donc à 9h30 pour arriver à 10h15.
Nous nous installons sur le pont à côté d'autres voyageurs venant de Santorin, transis de froid par le vent qui s'engouffre.
A Paros, les températures sont pourtant au beau fixe, seul le vent fera de l'ombre à ce tableau.

Dès notre descente du ferry, nous retrouvons notre hôte du Siroco's rooms and studios, qui nous conduit directement à l'hôtel.
Le lieu est légèrement excentré, à 10-15 minutes à pied du centre, mais plutôt jolie avec sa petite piscine extérieure et sa cour intérieure.
La chambre est spacieuse et nous avons un petit balcon pour prendre notre petit-déjeuner.

Une fois installé, nous partons à la découverte de Parikia : son port de pêche avec les pêcheurs en train de recoudre les filets, son moulin trônant au milieu du rond-point principal, ses ruelles blanches et bleues où l'on croise quelques ânes transportant diverses marchandises...
Cependant, malgré ces scènes de vie typiquement grecques, Paros est beaucoup plus touristique que Naxos - il suffit de voir le nombre de boutique à "touristes" qui fleurissent dans toutes les rues du centre.

Au détour d'une rue, nous tombons nez à nez devant la Panaghia Ekatondapiliani, l'église aux cent portes : la plus ancienne église byzantine de Grèce, toute de marbre blanc et gris. De ce fait, elle revêt un caractère très important pour les grecs et est donc très fréquentée.

Après ce premier tour de Parikia, il ne nous reste plus qu'à voir le kastro, que nous préférons voir une autre fois. Au port, nous repérons les horaires du bateau faisant l'aller-retour Parikia - Antiparos (petite île située à quelques km de Paros). Avant le prochain départ, il nous reste assez de temps pour aller grignoter un morceau.

Direction donc l'Albatros, un restaurant réputé pour son poisson que nous ne testerons pas puisque nous décidons de se faire un petit assortiment : tzatziki, poivrons rouges grillées à la feta et feuilletés aux épinards. Simple mais bon !

Le repas terminé, nous retournons sur le port pour attendre le bateau... qui n'arrivera jamais ! Au début, ne le voyant pas arriver, nous allons voir l'un des agents portuaires qui nous dit qu'aucune liaison n'existe entre Paroikia et Antiparos - mouais sauf que le panneau indique bien que le bateau part d'ici.
Finalement, nous apprendrons qu'à cause du vent, les liaisons sont interrompues pour la journée !
Changement de plan, nous sautons donc dans un bus pour aller à Naoussa, la St Tropez de l'île...

Grèce #5 : Naxos - journée plages !

Dernière journée à Naxos.
Avant de partir le lendemain matin vers sa voisine, Paros, nous voulons profiter à fond d'un des meilleurs atouts de Naxos : ses plages !

En ayant déjà testé quelques-unes, nous prenons la route vers le sud de l'île, que nous n'avons pas exploré.

Nous nous arrêtons aux alentours de Tripodes pour voir quelques moulins (à défaut d'aller à Mykonos). Au détour d'un virage, nous croiserons également un moulin transformé en habitation...

Prochain arrêt : la plage de Pyrgaki.
Une route nous mène à un semblant de parking,après quelques minutes de marche, nous voyons la plage... en contrebas. Pas d'escalier pour y descendre, il faut donc se frayer un chemin entre les rochers sans glisser. Cependant, elle en vaut le coup : plutôt petite, quasiment déserte, propre, calme, belle...
Une chose à savoir quand même, elle est fréquentée par beaucoup de naturistes comme nous avons pu le constater puisque nous étions les seuls "textiles"...

Le duo baignade/bronzage terminé, nous repartons en direction d'Alyko, encore plus au sud.
A quelques mètres de la plage, nous faisons une pause-déj dans l'un des deux restaurants ouverts. La cuisinière nous invite en cuisine pour choisir nos plats. Pas grand chose au menu mais tout les produits sont frais et cuisinés le jour même, ça compense!
Nous prendrons donc une assiette de tzatiki et du briam (sorte de ratatouille grecque avec courgettes, aubergines, tomates, pommes de terre et huile d'olive).
Un repas roboratif !

Nous n'avons pas le courage d'attendre de digérer pour aller nager !
La plage d'Alyko est tout simplement magnifique. Nous sommes totalement seuls sur cette grande plage de sable blanc bordée de roseaux.
L'eau y est translucide et chaude... Même la légère brise qui se lève ne parvient pas à nous faire sortir de notre torpeur...
Sans aucun doute (pour nous), Alyko est la plus belle plage de l'île.

En fin d'après-midi, nous la quittons à regret pour nous promener à Agia Anna.
De tout notre voyage, nous ne nous sommes pas baigner à Agia Anna et St Georges... La présence de trop nombreux, trop envahissants, trop bruyants bars de plages nous a vite fait fuir. Sympa pour boire un coup, moins pour se détendre et s'allonger quand presque aucun cm2 de la plage n'est épargnée par des transats!
Certes Agia Anna est superbe mais son succès lui joue de mauvais tours.

Nous préférons largement Plaka (à quelques mètres seulement) où nous allons nous baigner pour la dernière fois de la journée !
Et pour récupérer, rien de mieux qu'un milkshake à la banane!

De retour en ville, Hora nous livre d'autres secrets dont sa magnifique église orthodoxe...

Pour notre dernier repas à Naxos, nous testons une adresse touristique sur le port : Meze Meze ou Meze 2. Comme son nom l'indique, la carte propose un grand choix de mezzés, notre choix se porte sur un assortiment de tarama/tzatiki/caviar d'aubergines/ purée d'ails, une assiette d'éperlans frits (très copieuses) et d'un délicieux saganiki de fromage local (fromage frit).
Et puis il y a une chose qui ne trompe pas : même les grecs viennent y manger !

Petits gourmands que nous sommes, nous passons par la pâtisserie Aktaion pour nous gaver de kataifi (gâteau grec à la pâte philo, cheveux d'ange, amandes et miel)...

Enfin pour profiter de notre dernière soirée, nous nous posons tranquillement à l'un des bars de plage...

Grèce #4 : Naxos - Appolonas, Melanes et bords de plage

Hors de question de repartir d'Apollonas sans faire un tour dans la ville.
Nous passons par le port où peu de bateaux ont déposé l'ancre...

L'incontournable église cycladique aux murs blanchis à la chaux et aux dômes bleus...

Nous reprenons la route en direction de Chora, c'est reparti pour 48 km...
Un peu plus puisque nous nous arrêterons un bon nombre de fois sur le bord de la route pour profiter des paysages ou pour découvrir de nouvelles églises au milieu de nulle part.

Nous faisons une halte au village de Melanes. Alors que quasiment toute la végétation de l'île est asséchée, Melanes est un coin de verdure. En effet, situé sur un flanc de vallon face au village de Kournohori, l'agriculture y est très présente et en fait l'un des villages les plus verts de l'île.

L'occasion de déguster un café frappé sur une terrasse ombragée... A part la gérante de la taverne, nous ne croiserons personne... le calme olympien.

Comme nous ne sommes pas loin dixit le semblant de carte que nous avons, nous tentons d'aller voir le kouros de Flerio. Mais au bout d'un moment, le manque d'indication nous fait rebrousser chemin. Tant pis !

Finalement nous décidons d'aller nous baigner à Plaka au coucher du soleil...
Eh oui à cette heure-ci, les températures sont encore clémentes !

A Agia Anna, Plaka et St George Beach, les plages sont bordés de bar plutôt lounge. A Plaka, nous choisissons le Cedar Café pour sa musique d'ambiance douce (contrairement à d'autres qui mettent la techno à fond alors qu'ils n'ont aucun client). Gourmands, nous jetons notre dévolu sur un milkshake banane, miam !

Après cet apéritif (sucré), nous nous rendons au restaurant Faia en face de Agia Anna pour manger sous les oliviers.
Au menu, dolma (feuilles de vigne farcies au riz et à la viande), paidakia (côtelettes d'agneau grillées) et yemista (légumes - poivrons, tomates - farcis au riz). Tous les plats sont délicieux et l'Homme recommande très fortement leurs côtelettes !
L'addition est douce et gentiment accompagnée d'une part de tiramisu - que dire de plus !

Nous rentrons finalement à Hora via un détour après s'être perdus...

Grèce #3 : Naxos - Appolonas et son kouros

Deuxième matinée sur l'île montagneuse de Naxos...
Décidément, on s'habitue vite à se réveiller avec le bruit des vagues !
Après un tour rapide à l'épicerie du coin, nous profitons de notre balcon pour prendre notre petit-déjeuner (très équilibré).

Ce matin, nous avons décidé d'aller à Apollonas, un village de pêcheur situé à 48 km de Chora. Bien que Naxos soit l'une des plus grandes îles des Cyclades, au niveau des routes, il n'y en a pas 30 - d'ailleurs il n'y a quasiment qu'une route principale (c'est à dire goudronnée) pour se rendre à Αππολοωας.
Nous longerons donc la côte nord de l'île...

Nous faisons un premier arrêt à Galini, un charmant petit village.
Il n'y a pas un bruit dans ce bout de campagne, mis à part un âne qui braira pendant toute notre ballade.

Nous goûtons aux joies de la route naxienne: peu de signalisation et de barrières de protection sur le bord de la route, locaux avec leurs chèvres à l'arrière du véhicule n'hésitant pas à vous doubler dans des virages sans visibilité et bien sûr une route de montagne - ça monte, ça descend, ça remonte, ça redescend...
Heureusement, le plaisir de rouler dans des paysages aussi splendides compensent !

A quelques kilomètres d'Appolonas, nous nous arrêtons de justesse sur le bas-côté après avoir aperçu le panneau indiquant l'escalier à monter pour aller voir le kouros.
Un kouros est une statue en pierre ou en marbre représentant un jeune homme.
Celui d'Apollonas a la particularité d'avoir été abandonné tel quel à l'ancienne entrée d'une carrière de marbre. Probablement dédié à Dyonisos, cette statue mesure pas moins de 10m45 de long !

Nous arrivons tranquillement à Apollonas, cette ville à la vocation de devenir une station balnéaire. Cependant, en dehors de l'agitation estivale, la ville est bien calme. Bien que la plage ne soit pas de sable fin mais de galets (c'est dur la vie), nous n'échappons pas à la baignade.

Et nager faire les idiots dans l'eau, ça creuse ! De toute façon, le bord de plage est envahi par des restaurants qui se ressemblent tous.
Nous finirons donc attabler devant une assiette de souvlaki (brochettes de porc) et une autre de boulettes de viande maison/gros haricots. Ce n'est pas de la grande cuisine mais ça a le mérite d'être bon !

Et comme dans la majorité des restaurants ou tavernes que nous fréquenterons, un chat est resté assis à côté de notre table pendant tout le repas.
La suite au prochain épisode...

Grèce #2 : Naxos - Hora, Plaka et Halki

Après nous être perdus dans les ruelles de Hora, nous mettons enfin la main sur notre hôtel, Studios Thomais, où la gérante nous attend devant la porte pour nous présenter notre chambre. En cadeau de bienvenue, nous trouvons dans le frigo des gâteaux, une eau minérale fraîche, une bouteille de vin et des fruits.

Épuises par notre journée "transport", nous n'avons aucun mal à nous endormir au son des criquets. Le lendemain matin, nous réalisons à quel point nous sommes près de la plage de St George Beach (à 10 pas de notre portillon) et nous pouvons même entendre le bruit des vagues de notre balcon.

Après un tour sur le port et un petit-déjeuner copieux pris dans l'un des nombreux restos du centre, nous remontons jusqu'au rond-point de Chora à la recherche d'une agence de location de voitures. Pour info, vous pouvez tout aussi bien louer un quad/buggy/scooter même si je ne vous recommande pas ce dernier après avoir vu de nombreux touristes blessés plus ou moins gravement...
Nous optons pour Rental Center situé juste en face de la toute première église que nous voyons de notre voyage (et dieu sait que nous en verrons beaucoup!) - notre choix se porte sur une petite mais pratique Chevrolet Matiz.

A peine les clés en main, nous n'avons qu'une idée en tête : la plage !
Direction donc Agia Anna, l'une des plages les plus prisées de l'île avec son petit port de pêche. Sans vraiment le vouloir, nous longeons la plage sur plusieurs kilomètres avant de nous garer... sauf que nous désormais à Plaka, la plage de sable doré fin qui prolonge Agia Anna. La plage est quasiment déserte et la chaleur nous pousse en quelques minutes à plonger dans cette eau cristalline...

Après notre séance baignade+bronzage, nous reprenons la voiture direction Mikri Vigla, plage magnifique mais venteuse, le paradis des véliplanchistes.
C'est d'ailleurs dans un de leur repère, le Thalasea, que nous partons grignoter un morceau. Et quoi de mieux qu'une salade grecque pour notre premier "vrai" repas !

A l'aide de notre modeste carte, nous trouvons la route (vu l'état, je devrais plutôt dire le chemin caillouteux et poussiéreux) qui nous emmène à l'intérieur des terres. Au détour d'un croisement, nous voyons un panneau pour le temple de Déméter, allez pourquoi pas ! Après de nombreux virages et des croisements où rien n'est indiqué, nous trouvons miraculeusement une entrée pour le temple ou devrais-je dire ses ruines. Pour y aller, nous montons une allée bordée par des pins, on se croirait dans les paysages du film Gladiator.



Sur le chemin de Halki, l'ancienne "capitale" de Naxos, nous décidons d'aller voir l'église byzantine Panagia Drosiani (Notre Dame de la Rosée) pour la simple et bonne raison qu'elle est l'une des plus vénérées de Grèce...

Après cette petite escapade, nous nous rendons à Chalki, l'ancien centre administratif et commercial de l'île... La ville est minuscule mais elle compense par son immense charme ! L'occasion aussi de faire un petit tour à la distillerie de Vallindras où est produit le kitron (liqueur faite à base de cédrat au léger goût citronné).

Nous profitons de la route et de ses paysages d'oliveraies et de vergers avant de revenir à Hora. Le soleil va bientôt se coucher : c'est donc le moment idéal pour se rendre à la porte d'Apollon (le seul élément restant du temple d'Apollon Palatias).

Pour la petite histoire, c'est là que Thésée l'enfoiré abandonna lâchement Ariane alors qu'elle l'avait sauvé du Minotaure...
C'est aussi là que nous découvrons que voir le coucher de soleil là-bas est incontournable même si certaines personnes sont prêtes à tout pour avoir THE photo avec le soleil au centre de la porte...

Nous finissons notre soirée dans les rues du vieux marché de Hora où nous nous perdons plusieurs fois, croisons quelques chats, buvons un verre à l'oniro roofgarden où la terrasse offre une jolie vue sur le port et finissons au restaurant Metaxi Mas avec un plat de poulpe en vinaigrette et de calamars frits.

En revenant vers la chambre, nous craquerons également pour quelques pâtisseries grecques (avec un peu beaucoup énormément de miel)... Un délice !

Il est le temps de faire de beaux rêves (bleus) !

Grèce #1 : Athènes - Pirée - Naxos

Allez hop c'est parti pour le récit de nos vacances grecques, histoire de compenser la grisaille parisienne...

Fin septembre, nous nous sommes donc envolés pour Athènes prêts à vivre une journée de transport intense.
Première étape : prendre l'avion pour Athènes à Orly avec Easyjet - 3h15 de vol - RAS.

Deuxième étape : de l'aéroport d'Athènes, rejoindre le Pirée, en d'autres termes le port pour prendre un ferry en direction de l'île cycladique Naxos. Nous optons pour le bus X95 (3,20 euros) qui nous déposé directement à Piraeus - 1h15 de trajet (sans embouteillage).

Troisième étape : acheter nos billets pour Naxos et trouver le ferry. Par chance, le bus nous a déposé à deux pas de notre embarcation, le Blue Star Naxos.

Nous montons donc à bord et nous nous installons sur le deuxième pont sur les banquettes non loin de la mini-cafeteria. L'heure du départ approche et le ferry se remplit doucement...Nous voilà repartis pour 5h30 de trajet...

Je jette un dernier regard à Athènes que nous ne visiterons que dans une semaine tandis que l'Homme se met au régime grec à savoir du café frappé...

Pour marquer la moitié du trajet, nous observons le coucher de soleil sur la Mer Egée - magique ! Cela nous fait un peu passer le temps qui commence à sembler bien long (même avec des livres et la Nintendo DS).

Le temps que nous allions chercher de quoi manger dans le fast-food Goody's à l'intérieur du ferry, la nuit est tombée et l'on ne voit plus qu'une étendue noire à perte de vue...
Pour le repas, eh bien ma foi, c'était loin d'être mauvais voire même un peu mieux que Mcdo pour des prix sensiblement identiques.

Après cette pause-dîner, le temps passera beaucoup plus vite avec un arrêt sur l'île de Paros, puis enfin l'arrivée à Naxos à 23h passée...

Quatrième étape : trouver l'hôtel dans les ruelles de Hora - la suite au prochain épisode !