Voyage en Pologne #5 : Cracovie, la colline de Wawel

Après le tour du quartier de Podgorze, nous consacrons notre après-midi déjà bien entamée à la visite de la colline du Wawel située pile-poil entre le Stare Miasto (vieille ville) et Kazimierz.

Sur la colline du Wawel se deux édifices très important aux yeux des polonais : le château royal et la cathédrale. Malheureusement, pour les visiter, il faut acheter ses billets à différents guichets, à des horaires d’ouverture différents…



Nous optons pour la visite de la cathédrale de Wawel (plus simple que son nom complet – Basilique Saints Stanislas et Venceslas) à l’architecture un peu spéciale. On l’appelle également la chapelle des rois de Pologne pour une simple raison, elle a été rebâtie plusieurs fois et à chaque changement de roi, des embellissements étaient encore apportés.

A l’intérieur, on peut y voir un mausolée ainsi que les cryptes royales où sont enterrés les rois et les héros de la nation. Nous montons ensuite les escaliers (raides !) de la tour Sigismond et passons entre les poutres pour enfin arriver tout en haut où siège la cloche Sigismond. Avec ses 11 tonnes et ses 2,5 mètres de diamètre, cette cloche a longtemps été la plus grosse cloche de Pologne.



Le château étant fermé, nous n’aurons pas l’occasion de visiter les appartements royaux.
Nous nous promenons néanmoins sur l’esplanade où il reste encore les vestiges d’anciennes églises avant de pénétrer dans la cour Renaissance du Palais Royal où de nombreux mariés sont en train de se faire photographier.



En longeant la tour des Voleurs, nous apercevons au loin l’un des tertres de Cracovie.



Mais Wawel possède également une attraction plus enfantine : la grotte du dragon.
Le dragon n’est pas que l’un des emblèmes de Cracovie, c’est également sa légende populaire la plus connue.

Près des remparts, sur les bords de la Vistule, se cache une grotte fermée par une porte grillagée. On dit qu’un dragon, mangeur de bétail et de vierges, y habitait. De nombreux chevaliers tentèrent de le vaincre ou au moins de le chasser mais tous échouèrent. Désespéré, le roi Krak, père d’une jeune princesse (donc d’une victime potentielle) promis d’offrir la main de sa fille et la moitié de son royaume à quiconque tuerait ce dragon. Un petit cordonnier se risquât en apportant au dragon une peau de mouton empoisonnée. Au petit matin, le dragon affamé avala le tout d’un seul trait. Le poison à base de soufre et de goudron commença à faire son effet et la gorge du dragon devînt si aride qu’il se jeta dans la Vistule pour boire. Il bût tellement d’eau qu’il finit par exploser. Je vous laisse deviner la fin (heureuse, cela va de soi).



Pour célébrer cette légende, une statue de dragon a été érigée. Je vous invite à aller la voir notamment parce qu’elle crache du feu toutes les 10 minutes environ !

L’occasion également de faire une balade le long de la Vistule et d’apercevoir le ballon captif dans lequel il est possible de monter pour avoir un magnifique panorama sur la ville.



Ce soir-là, nous décidons de faire comme tous les cracoviens et d’aller faire la queue à l’un des stands de Plac Nowy pour manger un zapiekanka . Un zapiekanquoi ?

Le zapiekanka, incontournable de la restauration rapide polonaise, est une demi-baguette agrémentée de viande/charcuterie, champignons, légumes et gratinée au four. Bien sûr, il y en a pour tous les goûts : la montagnarde, l’hawaïenne, la grecque etc…

Dans toutes les rues de Kazimierz, on croise des gens en train de manger la leur debout, tard le soir ou très tôt le matin pour les fêtards. Une chose est sûre : ça tient au corps !



Et quoi de mieux pour terminer la journée qu’une Zywiec bien fraîche et une Wisniowka, l’excellentissime vodka à la cerise ?