Thaïlande #26 : Fin du voyage - Thao Maha Brahma et aéroport de Bangkok Suvarnabhumi

Notre voyage en Thaïlande touche à sa fin, les valises sont prêtes et il nous reste un peu moins de 2h avant de partir pour l’aéroport.

Pas grand-chose à faire dans ce temps imparti, nous choisissons donc de nous balader ça et là pour profiter une dernière fois de Bangkok, ses odeurs, ses bruits, sa vie…
Nous nous arrêtons au Thao Maha Brahma, ou Erawan Shrine, un petit sanctuaire dédié à Brahma et son éléphant, Erawan.
Nous l’avions remarqué quelques jours auparavant : de la passerelle du skytrain, on pouvait voir des volutes d’encens s’élever de ce petit autel coincé entre un hôtel et des immeubles.



Il a beau être tôt, le bouddha à 4 visages (4 faced buddha) est déjà entouré d’une foule de fidèles priant. D’un côté, un petit stand vend toutes sortes d’offrandes, de l’autre une femme vend des oiseaux à ceux qui voudront bien les libérer de leur cage. Il est également possible de payer pour que des danseuses thaïes dansent pour le bouddha…



Nous n’avons pas encore pris notre petit-déjeuner et pour l’instant, nous n’avons croisé que des stands de couenne de porc frite. Finalement, nous rentrons dans un petit centre commercial pour manger quelques beignets Dunkin Donuts avec un frappé à la myrtille. Pas très thaïlandais mais bon !



Nous rentrons à l’hôtel où notre taxi nous attend déjà pour nous emmener à Suvarnabhumi.
C’est avec tristesse donc que nous prenons le chemin de l’aéroport, les yeux accrochés aux vitres.
A l’aller, nous n’avions pas vraiment fait attention à la décoration de l’aéroport, et pourtant, elle est 1000x plus jolie que celle de CGD ou Orly !


Statues géantes, pagodes, tout est immaculé et le duty-free regorge de petits trésors à emporter : du riz gluant à la mangue et lait de coco par exemple, ou encore des chips de durian…



Nous embarquons à l’heure prévue pour 13h de vol qui furent très longues, impossible de trouver le sommeil, j’ai finalement regardé 6 films...

Pour ceux que cela intéresse, voici les repas qui nous ont été servis :
1er service :
Jambon blanc et salade de pâtes fusili, vinaigrette césar
Piccata de porc sauce tomate et basilic, linguini, légumes
Pain, beurre, fromage, biscuit
Crumble aux framboises

2nd service :
Feta, tomate, concombre japonais et vinaigrette Manuka au miel
Canard rôti sauce barbecue, nouilles jaunes chinoises, brocolis chinois sauce huître
Pain à l’ancienne, beurre
Brownie chocolat



Ce carnet de voyage en Thaïlande est désormais terminé – une première vision de l’Asie qui nous a enchanté, c’est sûr nous y retournerons un jour !
Si vous voulez des infos ou des adresses, n’hésitez pas à me contacter et je me ferai un plaisir de les partager avec vous !

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Thaïlande #25 : Bangkok – Chatuchak weekend market, bowling au Siam Paragon et dîner à Chinatown

Avant-dernier jour à Bangkok, il est temps de faire un peu de shopping pour les souvenirs (entre autres) et il n’y a pas meilleur endroit que le Jatujak weekend market pour remplir cette mission.



Chatuchak est connu pour être le plus grand marché couvert au monde avec pas moins de 15 000 stands et une fréquentation pouvant atteindre 200 000 personnes par jour.
Attention ! Le Chatuchak weekend market n’est ouvert que le samedi et le dimanche !

Nous prenons le skytrain jusqu’à la station BTS Morchit et avançons quelques mètres avant de trouver l’entrée. Nous trouvons un plan à u petit kiosque d’informations, tant mieux car le marché est quand même divisé en 27 sections consacrées chacune à un univers.

On y trouve de tout et à des prix défiant toute concurrence sans compter que la négociation est pratique courante : statues de Bouddha et autres divinités, objets de décoration et ameublement pour la maison (peintures, bibelots, vases en bois, bougies, encens, luminaire, mobilier, fleurs …), vêtements et maroquinerie (pas mal de fringues coréennes et de contrefaçons), antiquités, cadeaux en tout genre, aliments (épices et préparations cuisine)…

Quelques heures plus tard, nous faisons une pause déjeuner à un étal vietnamien : rouleaux de printemps, porc grillé à la vietnamienne et vermicelles de riz avec un shake à la pastèque pour nous rafraîchir.



Nous repartons de plus belle faire le tour des échoppes, nous achetons même un sac pour y mettre toutes nos emplettes (dont notamment des ombrelles en papier – 2 euros l’unité). D’ailleurs, pour ceux qui souhaiteraient faire des achats plus conséquents, des stands Fedex & co proposent de tout vous envoyer directement chez vous…



Après avoir tout déposé à l’hôtel et commencé les valises, nous ressortons en début de soirée direction le Siam Paragon, un autre grand centre commercial, qui s’est mis aux couleurs du nouvel an chinois (année du lapin).



Nous montons tout en haut, passons à côté du Cineplex, pour aller faire une partie de bowling au Blu-O Bowling.



Nous traversons ensuite un bon bout de Bangkok pour finir notre soirée à Chinatown. Et oui, même en Asie, chaque grande ville a son quartier chinois.
Le foule y est dense et les néons rouges et jaunes éclairent la rue où les voitures tentent tant bien que mal de se frayer un chemin.



Au bout d’une rue joliment décorée de lampions du nouvel an chinois, nous tombons sur un petit cinéma en plein air improvisé…



Pour le repas, nous testons d’abord la fondue japonaise au Texas Sukiyaki. Le principe ? On dispose au centre de la table une casserole remplie de bouillon sur un réchaud dans laquelle chacun fera cuire ses aliments.
Au menu, nous commandons des tranches de saumon, bœuf, des champignons, des crevettes, des cheveux d’ange ainsi que des tempuras pour accompagner.
Le restaurant n’est quasiment rempli que de familles, pas étonnant vu la convivialité du repas !



Enfin pour caler notre faim, nous décidons de manger également un morceau à Lek & Rut Seafood au coin des rues Phadung Dao et Yaowarat Road. Il s’agit d’un « restaurant » en plein air, autrement dit des tables installées ça et là sur les trottoirs et sur la rue (avec les voitures à quelques centimètres de là).
Nous entamons notre plat de nouilles aux fruits de mer quand un de nos voisins de table engage la conversation avec nous et nous fait goûter son plat (omelette aux fruits de mer)… C’est ce genre de moments qui vont le plus nous manquer de la Thaïlande…



La fin au prochain épisode…

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Thaïlande #24 : Bangkok - Cours de cuisine à Silom, Jim Thompson Museum et Central World

Ce matin pas de petit-déjeuner : nous avons réservé un cours de cuisine auprès de Silom Thaï Cooking School, une activité touristique visiblement de plus en plus populaire à Bangkok.

Notre professeur, Nusi, vient nous récupérer à la station de métro puis nous prenons le taxi pour rejoindre les autres participants à cinq minutes de là. Une fois tous réunis, nous marchons tous en direction du marché pour acheter les fruits, légumes, viandes, crustacés et épices que nous allons cuisiner un peu plus tard. C’est également l’occasion de découvrir certains aliments que nous ne connaissons pas et d’écouter attentivement les explications de notre guide gastronomique.



Nos paniers pleins, nous prenons le chemin de notre salle de classe située au troisième étage d’un petit immeuble.
Première étape, nous formons deux groupes : l’un pour préparer les légumes (laver et équeuter) ,
l’autre pour la viande (dénerver).



Une fois notre mission accomplie, nous nous asseyons tous dans la salle principale pour commencer les plats et en apprendre plus sur les bases de la cuisine thaïlandaise.



Au menu, nous préparons donc :
- Tom yam kung, une soupe thaïe épicée aux crevettes
- Pad thaï, nouilles sautées
- De la pâte de curry vert
- Green curry chicken, poulet au curry vert
- Laab Gai, de la salade de poulet
- de la banane bouillie dans du lait de coco



Après chaque préparation, vient le moment de la dégustation et ce n'est pas pour me vanter, mais tout est délicieux et on sort de là le bidon bien rempli.
Bref, nous avons passé un excellent moment, très convivial et chaleureux, nous avons rencontré des gens sympathiques avec qui nous avons beaucoup ri et notre professeur était tout simplement génial !



En quittant notre cours de cuisine et après avoir récupéré la liste des recettes, nous profitons de notre présence dans le quartier pour aller voir le temple hindou de Sri-Mariamman.
L'entrée du temple est flamboyante et très colorée, décorée avec de nombreuses statues. Nous n'irons pas plus loin en raison d'une cérémonie religieuse...



Nous partons ensuite visiter l'une des attractions phare de Bangkok : la maison-musée de Jim Thompson. D'ailleurs, ne vous faites pas avoir par les arnaqueurs situés à l'entrée de la rue qui vous annoncent que le musée est fermé - il est ouvert toute l'année!



Je ne vais pas vous raconter l'histoire mais en bref Jim Thompson était un espion américain, qui au lendemain de la Seconde Guerre Mondiale, s'installa en Thaïlande et se passionna pour la soie. Il se reconvertit donc en entrepreneur et relança le commerce de cette étoffe. Il est d'autant plus connu pour avoir mystérieusement disparu en 1967 en Malaisie.

Amateur d'art asiatique, il acheta d'anciennes maisons en bois d'Ayutthaya et les fit reconstruire à Bangkok où il stocka également toute sa collection de sculptures, peintures...
Les trois maisons en teck se visitent avec un guide (que l'on attend à l'entrée, de nombreuses langues disponibles) et il faut le dire M. Thompson avait énormément de goût et un joli jardin.



Par la suite, nous nous accordons une pause dans un énorme centre commercial de Bangkok : le Central World. Un mall plus occidental avec des prix européens, ce n'est donc pas là que nous ferons de bonnes affaires.



Le Central World accueille de nombreuses enseignes de prêt à porter mais également beaucoup de boutiques technologiques (Sony Vaio par exemple), un étage consacré à la restauration (où l'on peut manger de tout et de toutes les nationalités), une patinoire et une salle de cinéma.
Le plus étonnant restera l'un des derniers étages où de nombreux jeunes thaïlandais viennent répéter leurs chorégraphies en groupe, bizarre...



Pour terminer la journée, nous allons dîner dans le quartier japonais de Sukhumvit.
Un repas dans un resto jap (pour changer un peu de la cuisine thaïe) avec omurice (omelette japonaise avec riz à la tomate) et katsudon (porc pané et frit sur un lit d'oignons et de riz).
Un délice!



La suite au prochain épisode...

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Thaïlande #23 : Back to Bangkok – Autel de la fertilité, golf à la Baiyoke et repas indien

Nous quittons définitivement le sud de la Thaïlande en prenant un vol Krabi-Bangkok, avec la compagnie low-cost Air Asia.



Pour ce second « séjour » à Bangkok de notre voyage, nous avons opté pour un hôtel de l’autre côté de la ville, plus moderne. Nous nous retrouvons donc dans le quartier de Ploenchit, à deux pas de la station de Skytrain Chitlom, au Golden House Hotel.
Le prix est raisonnable pour une chambre de ce type et sa situation est vraiment pratique.



Pour cette après-midi déjà bien entamée, nous décidons de déambuler un peu dans la ville, malgré les distances qui peuvent s’avérer importantes. Et c’est là que nous voyons le contraste entre les deux partie de la ville : une plus traditionnelle et celle où nous nous trouvons urbaine avec ses grands buildings, ses chaînes de magasin, ses énormes centres commerciaux, ses hôtels de luxe…



Indiqué sur notre guide, nous nous motivons pour aller voir un endroit un peu spécial caché derrière le Swissotel Nai Lert Park. Vraiment bien caché puisqu’il nous faudra passer par le parking souterrain pour y accéder (après avoir demandé plusieurs fois notre chemin aux voituriers et autres présents).
Ce lieu est un autel dédié à la déesse Chao Mae Thabthim, considérée comme la divinité de la fertilité et/ou de la maternité.

Je vous laisse donc deviner les offrandes qu’on y laisse : une très grande collection d’objets de formes phalliques (des pénis quoi), de toutes les matières, de toutes les couleurs déposés par des couples désirant un enfant.



Nous marchons ensuite en direction du quartier de Pratunam. Dans cette partie de la ville, c’est mission impossible pour traverser vu le grand nombre de voies. Les piétons doivent donc emprunter des passerelles (histoire d’admirer l’extraordinaire bordel de câbles électriques) pour se déplacer tranquillement.




Ce n’est pas la première fois que nous allons à la Baiyoke Sky Tower, mais cette fois-ci ce n’est pas pour être sur le toit de Bangkok mais pour s’essayer au golf !



La tour Baiyoke possède son propre golf range, et en l’échange de quelques bahts, nous louons un club et un seau de 40 balles pour tester notre swing. Une expérience sympa et plutôt marrante avec vue sur la ville. Une personne travaillant sur place viendra même nous aider à bien faire nos mouvements.



En partant, il fait déjà nuit noire – nous tentons de trouver un taxi qui veut bien nous emmener près de Chinatown en mettant le compteur, mission accomplie après trois essais infructueux.

Direction le Royal India Restaurant, caché au fond d’une ruelle, pour manger un délicieux thali avec en prime un nan au paneer (et non un nan au fromage dixit à la vache qui rit).



La suite au prochain épisode…

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Thaïlande #22 : Plongée à Koh Lanta et visite de Krabi Town

Notre dernier jour à Koh Lanta sera sous le signe de la plongée sous-marine.
Les jours précédents, nous avions été voir plusieurs centres de plongée pour prendre notre décision et enfin sauter le pas.
Notre choix s’est finalement porté sur la société Blue Planet Divers, dont les locaux sont situés à Ban Saladan + une annexe près de la plage de Klong Nin.



Le jour J, une voiture est venue chercher tôt le matin : petit déjeuner, montée dans le bateau, trajet jusqu’au point de plongée, familiarisation avec l’équipement et enfin deux plongées pour admirer coraux, poissons-clown etc… Un baptême de plongée plutôt satisfaisant même si j’avoue ne pas être sûre de recommencer un jour (ça fait vraiment mal aux oreilles quand même !).

Le lendemain, nous quittons l’île à bord d’un minivan qui nous ramènera sur le continent à Krabi Town.



Arrivés à Krabi, nous n’avons pas d’hôtels. La plupart des auberges de jeunesse sont complètes ainsi que toutes les chambres de la rue principale. En nous éloignant d’à peine quelques rues, nous trouvons une chambre plus que convenable avec une vraie salle de bains (de l’eau chaude !) et un lit bien confortable au Krabi Loma Hotel.



Après avoir pris possession de notre chambre, nous faisons un tour dans la petite ville de Krabi Town, qui avouons-le n’a pas réellement de charme, ni d’intérêt excepté son aéroport et ses croisements/feux rouges très kitsch avec statues en tout genre.
Cependant, à une quinzaine de kilomètres de là, se trouve la plage d’Ao Nang qui par contre, selon ce que nous avons entendu, mérite le détour.



Nous faisons une pause dans une petite cantine du centre-ville : nouilles croquantes servis avec des légumes dans une sauce épaisse et bouillon de nouilles (what else ?).



Au hasard de nos errances dans la ville, nous tombons sur un grand wat blanc accessible par un grand escalier orné de naga (dragons issus de la mythologie thaïe) ; si je ne me trompe pas.



Le Krabi white temple, entièrement blanc de l’extérieur, est richement orné à l’intérieur, les peintures murales notamment sont très belles et colorées.
Nous sommes accueillis par une bonzesse, qui sans nous dire un mot nous montre comment faire des offrandes dans les règles de l’art. Un moment inoubliable…
A la fin, elle attache un bracelet autour de nos poignets et s’en va avec le sourire sans rien nous demander. Avant de partir, nous ne manquons pas de laisser quelques bahts en guise de remerciement…



Après notre balade, nous entrons au Sabai Thai Massage pour tester la réflexologie.
Plus qu’un massage des pieds, la réflexologie plantaire consiste à stimuler certains points réflexe en exerçant une pression dessus. L’idée est que chaque organe et partie du corps correspondrait à une zone bien précise sur les pieds.
Honnêtement, sur le moment, ça fait quand même mal mais après la séance d’1h, on n’a l’impression de ressortir avec des pieds en parfaite santé !



Pour continuer notre phase relaxation, nous montons tout en haut de l’auberge de jeunesse Pak-Up Hostel où se niche le Top Up Bar, un bar sur le toit avec un joli panorama sur la ville et même sur les pitons rocheux visibles de loin. Un très bon rooftop qui accueille même parfois des concerts !



La nuit tombée, nous partons sur le marché de nuit situé près du port de Krabi Town. L’endroit idéal pour grignoter un morceau : omelettes aux fruits de mer, brochettes, glace à la noix de coco maison…

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Thaïlande #21 : Koh Lanta – Old Town, Ban Saladan et barbecue

Après un petit-déjeuner à la française avec baguette et chocolat chaud, nous montons à bord d’un tuk-tuk pour visiter un peu Koh Lanta.
Nous partons en direction de l’ancienne ville principale de l’île : Old Lanta Town.



Pas grand-chose à voir dans cette ancienne ville chinoise qui pourrait se résumer à une rue principale et un petit port d’où partent des excursions en bateau. Pourtant, Old Town a un charme très particulier, peut-être est-ce dû à ses maisons d’une centaine d’années qui ont un petit style Western.



Nous faisons un petit tour sur la jetée puis nous nous promenons tranquillement en faisant le tour de ces magnifiques habitations en bois. Nous rentrons dans le magasin le plus connu de Ko Lanta, l’Hammock House, la maison des hamacs.
Si vous aimez les hamacs, c’est ici qu’il faut en acheter un ! Fait main, de toutes les couleurs et de toutes les tailles, nous regrettons de ne pas avoir de place chez nous pour en rapporter un.



Par endroit, il n’y a vraiment pas un chat, il ne manque plus que le sable et le saloon pour se croire dans un western…
Notre chauffeur, qui nous a sagement attendu, nous fait ensuite faire un tour de l’île en ne manquant pas d’essayer de nous emmener dans des attractions touristiques, comme la ferme aux serpents… Nous passons par de jolis coins, alternant forêts et palmiers, avant de remonter au nord de Lanta.



Nous arrivons à Ban Saladan, une ville sans intérêt mais où se concentre tous les commerçants du coin. Rien à y voir si ce n’est une succession d’échoppes en tout genre.



Nous traînons près du débarcadère dans une petite rue piétonne assez mignonne et nous nous arrêtons dans un petit restaurant qui vend également des livres. Au menu, bœuf sauté à l’ail – fin et délicieux !



Ensuite, rien de tel qu’un massage thaïlandais pour se relaxer – nous faisons donc une halte au Serenity Massage and Spa. L’accueil y est agréable et les masseuses compétentes, dommage par contre qu’elles soient toujours en train de parler !



Nous revenons sur la plage de Klong Nin pour profiter de la plage aux dernières lueurs du soleil et admirons le coucher de soleil dans nos transats.



Nous avions repéré le soir d’avant un barbecue sur la plage à quelques minutes de notre bungalow que nous décidons de tester. Le cuisinier n’est pas très commode mais est un expert en grillades !



Au menu : travers de porc mariné, barracuda, gambas et brochettes de dinde grillées au barbecue !
Et pour finir en beauté, un dessert thaïlandais délicieux, des bananes bouillies dans du lait de coco, miam !



La suite au prochain épisode…

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