Malaisie #18 : Malacca - Visite du musée Baba Nyonya, du Sultanate Palace et de la Villa Sentosa

A notre réveil, le soleil a perdu de sa splendeur et il ne cesse de pleuvoir… L’hôtel ne proposant pas de petit-déjeuner, nous nous installons dans un petit boui-boui et mangeons quelques kaya toast accompagné de café.

Nous essayons tant bien que mal de nous promener dans la ville mais la pluie ne nous facilite pas les choses. Nous préférons donc nous réfugier au Baba Nyonya Heritage Museum, une demeure peranakan du XIXème siècle reconvertie en musée. La visite peut être guidée mais pour notre part, nous avons préféré parcourir cette magnifique demeure avec la fiche explicative (en français) disponible à l'entrée.



Les Baba Nyonya ou Peranakan sont les descendants des premiers chinois à avoir immigré en Malaisie, qui se sont par la suite unis avec des femmes malaises. Cette communauté sino-malaise a donc crée une culture qui lui est propre et leurs maisons en sont la preuve. Toutes bâties de la même façon, elles possèdent un puits de lumière en leur centre, une cour intérieure non fermée où l'on dispose son jardin. Les Chinois du Détroit (de Malacca) étaient pour la plupart des marchands aux commerces florissants, leurs intérieurs reflètent leurs richesses avec meubles finement sculptés ou incrustés de marbre, beaux tissus d'ameublement ou d'habillement, vaisselle fastueuse en porcelaine etc...
Bref, la visite du Baba-Nyonya Heritage est un incontournable de Malacca. Les photos étant interdites, voici un petit aperçu d'une autre maison baba-nyonya, reconvertie en magasin :



Avant d'aller manger, nous faisons le tour des lieux de culte de la Jalan Tukan Emas aka la rue de la paix. Pourquoi ce surnom ? Tout simplement parce que cette rue abrite la mosquée Kampong Kling, le temple hindou Sri Poyyatha Vinayagar Moorthi et le temple bouddhiste Cheng Hoon Teng, rien que ça!



Pour rester sur notre lancée Peranakan, nous déjeunons au Jonker 88, un restaurant située dans une maison baba-nyonya proposant les plats typiques de cette communauté à savoir le laksa et ses variantes. Attention, tout de même, c'est très épicé!



La pluie s'étant arrêtée, nous partons ensuite visiter le quartier colonial, à partir du Dutch Square et de ses tuk-tuk tous plus décorés les uns que les autres, rivalisant de kitsch, avec ou sans radio, avec ou sans néons...



Nous commençons par la Saint Paul's Church, une église construite par les portugais sur une petite colline. Au fil des colonisations, elle fut tantôt une église dirigée par les jésuites, un cimetière pour les hollandais et un lieu de stockage de poudre à canon pour les anglais. Il n'en reste que les ruines et la statue de Saint François Xavier. L'endroit est joli, d'ailleurs nous sommes contraints de ne pas pouvoir en faire le tour en intégralité, un couple de jeunes mariés chinois ayant décidé d'y faire ses photos de mariage...



Nous redescendons vers les ruines du fort portugais d'A Famosa dont il ne reste que la Porta de Santiago.



Nous visitons ensuite le très beau Malacca Sultanate Palace, réplique du palais du sultan Mansur Shah. Toute de bois faite, cette très belle bâtisse possède un agréable jardin et abrite désormais un musée culturel dédié aux coutumes, traditions et histoires de la région de Malacca. Toute une partie est notamment dédiée aux habits traditionnels et aux kriss (poignard malais).

Vous ne trouvez pas qu'il a un petit air de Mickaël Jackson ? 

Une fois la visite terminée, nous faisons une petite escale au centre commercial pour boire un bubble tea rafraîchissant et marchons le long de la rivière Malacca (le même chemin fait la veille en bateau).



Nous marchons jusqu'à atteindre Kampung Morten, un authentique village malais en bordure de Malacca. Les habitations, toutes d'origine, sont pour le moins magnifiques.



Nous passons devant la Villa Sentosa (indiquée dans le Routard) en sachant pertinemment que l'heure des visites est dépassée. Nous sommes un peu déçus de ne pas pouvoir visiter ce "musée vivant", cette véritable maison malaise où vivent encore les propriétaires. Mais en faisant des photos de la maison, nous sommes repérés par le chef de famille qui nous invite à y rentrer même s'il n'est plus l'heure.



Dans un très bon anglais, Abdul nous fait visiter cette maison dans laquelle il a toujours habité. Construite en 1920, l'intérieur de cette maison typiquement malaise est resté intact. Certaines pièces ne servent d'ailleurs qu'à accumuler les souvenirs et héritages des neuf générations de sa famille ayant vécu ici : photos, meubles, gong malais, kriss, chambre nuptiale... La visite est d'autant plus intéressante qu'Abdul a toujours une petite anecdote à raconter, un vrai personnage! Nous quittons la villa Sentosa, mais avant cela nous laissons une donation. En effet, la visite est gratuite mais il est de mise de laisser un petit quelque chose dans un seau, à discrétion.



Nous refaisons le chemin du retour, toujours en longeant la rivière Melaka, pendant que le soleil se couche. Fatigués, nous faisons une grosse pause à la chambre avant d'aller dîner léger dans un restaurant indien : un dosai et un roti. Mais nous n'avons pas envie d'aller nous coucher, nous prenons donc l'un des tuk-tuk les plus extravagants direction le centre commercial.



Nous finirons donc notre soirée autour d'une glace au taro (miam miam) à faire quelques parties de billard.

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De Singapour à Malacca #17 : Balade sur la rivière Melaka et le Dutch Square

Notre séjour à Singapour prend fin, il est temps de retourner en Malaisie, direction la charmante petite ville de Malacca(Melaka en malais). Nous nous rendons donc à la gare routière de Singapour, en face du Golden Mile Complex, pour prendre notre bus. C’est parti pour 3h30 de trajet (il n’y avait pas grand monde au passage de la frontière).



A notre arrivée à la gare routière de Malacca, nous prenons un taxi pour rejoindre le centre-ville. A peine 15 minutes plus, nous pénétrons à l’hôtel Da Som Inn où nous décidons de poser nos valises sacs. Pour ceux qui souhaiteraient y loger, je le recommande vivement mais n’oubliez pas qu’il est situé près d’une mosquée et qu’il y a l’appel à la prière…



Après une pause, nous partons à la recherche d’un endroit où déjeuner et nous asseyons au petit restaurant Jonker 86 qui sert une spécialité de Malacca : le nyonya laksa, une soupe de nouilles épicée au lait de coco. Très bonne mais très piquante !



Malacca est une ville très particulière : il s’agit du plus ancien port de Malaisie et donc de ce fait d’une ville très convoitée. Elle fût donc successivement sous la domination portugaise, néerlandaise et britannique avant de redevenir malaise.

En plus de toutes ses influences européennes, Malacca est aussi connue pour sa communauté Peranakan (également appelé Baba-Nyonya), des descendants des premiers immigrants chinois en Malaisie qui à partir du 15ème siècle se marièrent à des femmes malaises. Le quartier chinois de Malacca vaut donc particulièrement le coup architecturalement parlant.



Nous quittons le Chinatown de Melaka et longeons la rivière Malacca. Nous passons d'abord devant un ancien moulin à eau puis devant le Musée Maritime avec une réplique grandeur nature de "La Flor Del Mar", un navire portugais.



Nous faisons un petit détour pour aller voir la Tour de Malacca : la Menara Taming Sari. Il est possible de monter dans sa passerelle à 110 mètres de hauteur pour apprécier une vue à 360° sur la ville mais après avoir fait la grande roue de Singapour, nous préférons zapper cette attraction.



Nous optons alors pour une croisière sur la rivière Malacca, d'autant plus qu'il n'y a pas foule sur le bateau. Et c'est parti pour une excursion de 45 minutes vers le coeur de la ville, loin des musées et autres monuments historiques. Nous passons sous une multitude de jolis ponts et devant d'innombrables façades peintes et colorées, de petites arrières-cours aménagées en terrasses, de joueurs s'adonnant au mah-jong, d'une petite fête foraine...



...mais aussi devant un varan se prélassant à l'ombre ! Arrivés au bout du chemin, le bateau fait demi-tour et nous redépose à l'embarcadère de départ.



La journée touche à sa fin et les bus touristiques sont sur le point de quitter la Place Rouge, nous en profitons donc pour enfin aller la voir de plus près. La Place Rouge est le surnom donné au Town Square ou Dutch Square, centre-ville historique de Malacca avec ses bâtiments hollandais rouges.

Sur cette jolie place se trouve donc le Stadthuys, centre administratif du gouvernement hollandais au 17ème siècle ; l'église Christ Church et la fontaine Queen Victoria, construite pour le jubilé de la reine éponyme en 1901.



Un peu plus loin, on peut trouver les ruines du fort de Malacca avec ses canons et un adorable moulin hollandais (le seul de Malaisie)...



Avant d'aller nous reposer à l'hôtel, nous allons boire un verre dans l'un des petits bars longeant la rivière. Une fois le soleil couché, l'animation du quartier chinois de Melaka disparaît. Ainsi, en quittant l'hôtel pour aller dîner, nous ne trouvons quasiment rien d'ouvert dans ce Chinatown, si différent de ces homologues étrangers. Nous partons donc direction le petit Little India de Malacca, où la musique des films Bollywood retentit. Nous allons manger un peu de poulet tandoori accompagné de roti, une sorte de pain indien et au dodo!

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Singapour #16 : Singapore Flyer et Marina Bay Sands

Après une grasse matinée, nous partons à la recherche de la gare routière de Singapour. En effet, l’endroit où nous a déposé le bus en arrivant à Singapour n’est pas celui d’où il faut repartir… Nous nous arrêtons donc au métro Lavender et cherchons la gare routière sans grand succès. Après avoir demandé notre chemin plusieurs fois, nous la trouvons enfin !

Nous faisons le tour des petites agences pour trouver le bus et l’horaire qui nous convient. Une vieille dame très serviable nous accompagnera même chez un de ses concurrents pour réserver notre bus pour Malacca et nous expliquera en détail l’endroit où le prendre à quelques rues de là.



Il est presque l’heure de déjeuner, nous décidons donc de tester le Golden Mile Complex, un food court situé juste en face de la gare routière. Nous nous partageons un pad thaï loin d’être mauvais et repartons avec du jus de canne à sucre, très rafraichissant.



Nous rejoignons le quartier colonial et allons faire un tour dans la cathédrale St Andrew’s, une église anglicane aux murs immaculés et au style gothique qui contrastent énormément avec les autre bâtiments de la cité-état.



Nous remontons ensuite la rue en passant devant le Padang, un grand terrain qui sert notamment aux matchs de cricket, la Cour Suprême pour enfin arriver devant le MICA Building (Ministère de l’Information, de la Communication et des Arts) avec ses jolis volets multicolores.



En se rapprochant de la rivière Singapour, nous tombons nez à nez avec une statue de Sir Raffles, le fondateur de la cité-état.



Nous entamons une promenade dans le Fort Canning Park, le Central Park local. Cette grande colline verdoyante est connue pour être le centre historique de Singapour où il fait bon marcher sauf quand une grosse averse nous tombe dessus…



Nous prenons donc le bus direction Orchard Road pour faire une pause shopping mais aussi gourmande avec un arrêt à Cold Stone, une chaîne américaine où l’on peut composer soi-même sa glace, des parfums aux toppings.



La pluie s’étant arrêté et le ciel étant moins brumeux, nous quittons le centre commercial histoire d’aller un tour dans la Grande Roue de Singapour. Avec ses 165 mètres de hauteur, la Singapore Flyer est actuellement LA plus grande roue au monde.



Pour monter au ciel, tout un tas d’options vous sont proposées, de la plus basique à la plus excentrique (réserver une capsule décorée pour l’occasion pour un moment romantique avec bouteille de champagne, pour y déguster un afternoon tea à l’anglaise, pour y dîner, pour y fêter son mariage ou le nouvel an chinois…).
Nous optons pour le tour le plus simple d’une durée approximative de trente minutes où la vue sur la baie de Singapour et la ville en général nous suffit amplement.



Une fois revenu sur le plancher des vaches, nous traversons l’Helix Pont, le pont piéton en forme de double-hélice d’ADN…



… pour rejoindre le fameux Marina Bay Sands, le grand complexe hôtelier avec casino et piscine à l’infini (Infinity pool) sur le toit. Une fois dans le lobby, nous partons à la recherche de l’ascenseur qui nous mènera au 57ème étage.



Nous sortons au niveau du rooftop Ku Dé Ta qui fait bar et restaurant. Bien sûr, il n’est pas obligatoire de consommer au Ku Dé Ta pour accéder à la terrasse panoramique du Marina Bay Sands, mais nous en profitons néanmoins pour prendre de l’eau de coco bien fraîche. D’ailleurs, si vous avez juste envie d’un soda, il y a un petit stand sur le pont inférieur de la terrasse deux fois moins cher…

Il est temps de profiter de la vue, et quelle vue ! Probablement le meilleur endroit pour surplomber Singapour, notamment au coucher du soleil.
Nous aurions bien aimé aller voir la piscine à débordement mais nous n’en verrons qu’un aperçu de loin, l’accès au Skypark étant à 20$, un peu cher juste pour regarder un grand bassin non ? (et oui la baignade est réservée aux clients de l’hôtel uniquement).



Il fait bien noir lorsque nous sortons du complexe Marina Sands, nous rejoignons alors le quartier des affaires pour une petite marche nocturne à la lumière des buildings. Pour terminer notre journée, nous allons manger au très joli food court de Lau Pa Sat et sa structure métallique de style victorien. Au menu : délicieux Dim Sum, bouillon de nouilles et fruit du dragon. Demain back to Malaysia !

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Singapour #15 : Chinatown, Little India, Arab Street et Clarke Quay

Pour cette deuxième journée à Singapour, nous nous rendons dans le quartier de Chinatown au métro éponyme. Dès la sortie du métro, nous en prenons plein les mirettes avec des maisons de style colonial toutes plus colorées les unes que les autres.



Nous déambulons dans les rues aux alentours remplies de petites échoppes en tout genre, de vendeurs ambulants et de pharmacies chinoises aux remèdes et élixirs à base d’animaux pour le moins ragoûtants.



Mais avant d’aller plus loin, il est l’heure de prendre un petit-déjeuner et dans le coin le meilleur endroit pour se restaurer tout au long de la journée est sans aucun doute le Chinatown Complex. Il s’agit d’un grand food court, en d’autres termes un bâtiment composé uniquement de stands de nourriture avec généralement une grande variété de mets à déguster pour des prix riquiquis.
Un conseil, si les gens font la queue à un stand, imitez-les et vous ne le regretterez pas! Nous avons ainsi tester les kaya toast, un snack populaire en Malaisie et à Singapour : de la confiture de noix de coco faite avec des oeufs, du sucre et du pandan, servie dans un toast sous forme de petit sandwich. Mangez ça accompagné d’un bon verre de jus de canne à sucre et la journée ne peut que bien démarrer!



Nous pouvons donc commencer les visites et notre première étape sera le Buddha Tooth Relic Temple, un temple bouddhiste qui, comme son nom l’indique, renferme une dent du Bouddha (que l’on ne peut pas voir bien évidemment).



Ce temple récent (construit il y a 5 ans) est imposant et immanquable. Orné de nombreuses statues venant de toute l’Asie, il accueille à ses étages une bibliothèque et un musée sur la culture bouddhiste.



A quelques mètres de ce temple bouddhiste, nous enchaînons avec le temple hindou Sri Mariammam. A noter qu’il s’agit du plus vieux lieu de culte indien à Singapour puisqu’il date de 1827 et a même été classé monument historique. Désolée pas de photos de l’intérieur car pas envie de payer pour! Enfin pour en terminer avec les lieux religieux, nous passons devant la mosquée Jamae Chulia, première mosquée à avoir été construite à Singapour (1826).



Intrigué par ce quartier à la fois moderne car réhabilité en grande partie mais gardant toujours des traces de son passé, nous nous laissons tenter par la visite du Chinatown Heritage Centre, un musée dédié aux immigrants chinois venus à Singapour.
On ne voit pas passer le temps de la visite tant le sujet est intéressant et la scénographie habilement réalisée : on suit l’histoire des immigrants de leur arrivée à Singapour à leur installation dans ce quartier, en passant par leurs conditions de vies, leurs métiers mais également leurs vices. Le tout est présenté sous forme de reconstitutions et de mises en scène avec sons à l’appui, on s’y croirait presque!



Pour notre pause midi, nous retournons au Chinatown Complex pour déguster quelques dim sum et un plat de nouilles sautées avec porc et canard laqués. Encore aujourd'hui, ces viandes laquées resteront les meilleures que j'ai jamais mangées.



Nous quittons alors le quartier chinois pour le quartier indien, Little India, où les rues sont indiquées par de jolis kitsch panneaux surmontés de fleurs de lotus. Il est encore temps de visiter ce quartier ethnique avant qu'il soit totalement réhabilité et aseptisé pour profiter d'une balade aux odeurs d'encens et de jasmin.



Notre promenade débute par le Little India Arcade, un ensemble de petits commerces vendant des bijoux, des saris, des gourmandises indiennes, des sculptures... A quelques encablures, nous visitons le temple Sri Veermakaliamman. Dès l'entrée, une jeune femme nous demande de faire une donation (l'entrée étant gratuite), nous donnons donc volontiers quelques dollars singapouriens qu'elle refuse car "ce n'est pas assez"... Elle nous laisse tout de même faire un petit tour dans le temple. Sachez qu'à Little India, il y a également un très bon food court indien, le Pujat Tekka Center, parfait pour aller boire un lassi et manger des dosai, des tandoori ou des biryanis.



Nous filons ensuite vers Arab Street, le petit quartier des moyen-orientais où nous arrivons par la mosquée Malabar.



L'attraction majeure du quartier d'Arab Street est la mosquée Sultan toute droit sortie d'Aladdin. Les rues alentours ne sont pas mal non plus notamment Bussorah Road où l'on se croirait sur un plateau de tournage avec l'allée centrale bordée de palmiers.



Nous finissons la journée à Clarke Quay, véritable carte postale de Singapour, où les anciennes maisons de pêcheurs ont toutes été rénovées et transformées en quartier branché avec sa multitude de restaurants et bars. Parfait pour aller prendre un verre même si les consommations sont aussi chères qu'en France. On est bien loin des prix pratiqués en Malaisie...Il ne faut pas oublier que Singapour est la sixième ville la plus chère au monde!

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